Cristina García, la ingeniera ambiental que abre espacios para los latinos

Durante los últimos años en el mundo de la ciencia, las matemáticas y la ingeniería se ha dado un fuerte debate para que se convierta en un campo más inclusivo. No solo porque son pocas las mujeres las que pueden dedicarse a estudiarlas, sino por qué son ambientes dominados por personas del norte global.

Este fue el escenario que tuvo que vivir Cristina García cuando empezó a estudiar ingeniería ambiental en la Universidad de la Ciudad de Nueva York, Estados Unidos. “Me di cuenta que había muy poca diversidad”, comenta. “Todos mis colegas y todas las personas que veía en las reuniones eran blancas. Y eso que estaba en la ciudad de Nueva York. Así que sentí que, dentro de este campo, debía existir una representación de cómo es la Nueva York real”. 

Hace cuatro años, con este propósito, García fundó la organización Latinos in Sustainability*, un nuevo capítulo de una asociación mayor que existe en Nueva York, llamada Sociedad Hispana de Ingenieros Profesionales, que les ayuda a los latinos y latinas que están empezando sus carreras a hacer contactos. Un camino que no es fácil, ya que según la página web de la organización, a pesar de que los hispanos representan el 20% de la población en Estados Unidos, en el mundo de la ciencia, las matemáticas y la ingeniería solo alcanzan a ser el 7%. 

A tramita a los latinos que trabajan por el medio ambiente reunirse. “En cada reunión confirmo que este grupo era necesario y que los estudiantes y los jóvenes profesionales están realmente hambrientos de entender cómo abrir puertas”, cuentavés de Latinos in Sustainability García ha logrado organizar 15 eventos que les per. “El sector de la sostenibilidad ha sido por años – y sigue siendo – un círculo cerrado. Si no conoces a alguien dentro, no tienes una forma de que te abran la puerta”. 

La ingeniera también explica que en el sector de la sostenibilidad muchas veces los que consiguen buenos trabajos, lo logran porque tienen los recursos financieros para ser practicantes sin que les paguen nada a cambio o porque fueron a universidades caras, lo que los hace más competitivos. A través de su proyecto, entonces, lo que ella quiere es que cada vez la información sobre oportunidades, trabajos y congresos llegan a más gente, y no solo a los que se mueven en el exclusivo círculo. 

Pero además de ayudar a los latinos y latinas a hacerse paso, la idea de García impulsa un tema clave: el de los trabajos verdes. Por ejemplo, el sector de la energía limpia suele estar dominado por hombres y tiene poca diversidad étnica, según indica un reporte realizado por el Metropolitan Policy Program de la organización Brookings Institution. Para el año 2016, datos recolectados por esta misma organización revelaron que los hispanos solo representaban el 20% de los trabajadores del sector, por lo que está haciendo García es abrir estos espacios y ampliar el panorama. Es una misión titánica que no solo le está haciendo frente a la crisis climática, sino que está derrumbando retos sociales al darle mayores espacios a sectores de la población que no siempre tienen posiciones de poder, como las mujeres y los latinos.

Nota:

Esta historia fue desarrollada en colaboración con Yale Climate Connections y está basada en la cápsula original: Environmental engineer launches group for Latinos in sustainability

*Desde la primera publicación de esta nota la organización cambió el nombre a Latinxs in Sustainability y, además, empezó a hacer parte de Acquazul, una organización que busca hablarle al público hispano sobre el medio ambiente y el cambio climático.